День первый. Скажите "сыыыр" котам и каруселям

Слово "Амстердам" звучит чопорно и торжественно. "Та-дам!"  гудят колокола с высоких колоколен, серая вода тихонько плещется в каналах, моросит легкий дождик, все куда-то едут на велосипедах через мостики, магазины ломятся от тюльпановых луковиц и голландского сыра. Аккуратно одетые девицы легкого поведения стоят за стеклами витрин в специально отведенных для этого местах, накуренные туристы сидят в кофешопах с бессмысленным взором. И домики  такие одинаковые ровненькие коричневые домики выстроились по берегам каналов, и в каждом одинаковые обведенные белым окошки, как на детском рисунке.



Культурно, прохладно, красиво, дорого - так думалось мне о Голландии вообще и об Амстердаме в частности до тех пор, пока мы туда наконец не собрались. А когда собрались и даже прилетели, вдруг с первого же взгляда оказалось, что Амстердам  совсем не такой. Он легкомысленный, наполненный свежей весенней зеленью, мягко шуршащий велосипедными шинами, приятный для глаза и удобный для туриста город.

Начало дня складывалось очень удачно. Мы вовремя вылетели, быстро долетели, посмотрев с высоты на забавные полосатые пейзажи. Темные полосы воды, светлые полосы суши, зеленые и бежевые полосы обычных полей и яркие, разноцветные полоски полей цветочных радовали глаз. Сами не заметили, как шасси нашего самолетика коснулись очередной полосы  самой обычной взлетно-посадочной в аэропорту Схипхол (Schiphol).



Одна из электричек, едущих из аэропорта в Амстердам, уже ожидала нас на станции. На всякий случай я дважды переспросила у двух дятлов в офисных костюмах. "Да, этот поезд в сторону Амстердама!" - ответили мне офисные дятлы и посоветовали сгонять на другой этаж, чтоб совершить ритуал валидации билетов.
Как и во многих других странах, в Голландии билет нужно не только купить, но и приложить его перед поездкой к специальному аппарату, который пробивает дату и время. При этом самое сложное - не забывать, что кроме chek-in существует еще и chek-out, т.е. на выходе нужно отметиться, что поездка закончилась.
В городском транспорте прикладываться нужно как у нас в автобусах, входя в переднюю дверь, а потом - при выходе приложиться к такому же аппарату перед дверью, в которую выходишь.
С электричками все сложнее  аппараты скорее всего будут там, где продаются билеты, на перроне их уже не будет, не валидированный билет становится фиговым листком, и поездка с ним может закончиться штрафом, если в пути попадется злобный контролер.

Слегка запыхавшись из-за беготни с билетами, мы удобно расположились на втором этаже электрички и двинулись навстречу приключениям. За окошком проплывали распрекрасные пейзажи с каналами среди полей, какие-то пригороды с милыми домиками радовали глаз.
Ехали мы примерно полчаса, но центр Амстердама никак не появлялся, а когда появился какой-то город, оказалось, что это не Амстердам, а очень даже Утрехт. Вот были бы без багажа  пошли бы гулять, раз уж приехали, а так было не слишком удобно, поэтому пришлось идти выяснять у любезных вокзальных служащих, что нам теперь делать. Оказалось, что ехать обратно по тем же билетам, и поезд показали, и перрон. Мы сели и поехали, и, как ни странно, довольно быстро оказались на центральном вокзале Амстердама. Мне не хочется плохо думать о тех офисных дятлах, которые присоветовали нам первую электричку, будем считать, что они не знали, что она сворачивает куда-то не туда.
На вокзальной площади мы обнаружили офис туристической информации и сразу купили столь необходимые туристические карточки, забавно называющиеся "I amsterdam card". В своем названии они чудесно соединяют туриста с городом, позволяя ходить по музеям и кататься на транспорте, не задумываясь о цене и целесообразности того и другого. На 5 дней понадобилась 72-часовая карточка.
У амстердамской карточки есть очень подробный сайт http://www.iamsterdam.com/en/i-am/i-amsterdam-city-card/what-is-included .
Там же есть полезная информация о билетах на транспорт http://www.iamsterdam.com/en/visiting/plan-your-trip/getting-around/public-transport
Кроме того, мы купили однодневный региональный билет http://www.iamsterdam.com/en/visiting/pl...gion-day-ticket для поездок за пределы Амстердама (в нашем случае  к мельницам в Zaanse Schans) и комбинированный билет для посещения парка Кёкенхоф (автобус от аэропорта и входной билет) http://www.keukenhof.nl/en/plan-your-vis...nhof%20entrance .
Для того, чтобы определиться с маршрутами транспорта, использовался планировщик 9292.nl . А перед тем, как что-то планировать, очень советую еще до поездки почитать чрезвычайно полезный русскоязычный сайт http://minsk-amsterdam.com/gvb-transport-amsterdam/ .

Вот так, вооружившись всем необходимым для нашего насыщенного путешествия, мы, не теряя времени, понеслись в The Times Hotel, стоящий на берегу канала Herengracht.
По пути заглянули на баржу-кошачий приют Пузенбот (Poezenboot в переводе означает "кошачья лодка") http://depoezenboot.nl/en на соседнем канале Singel поприветствовать ее усатых-полосатых обитателей и передать им подарков от наших кошатин, одна из которых смутно припоминает свое беспризорное прошлое.



Этот приют на барже организовала добрая женщина Henriette van Weelde, которая как-то раз притащила к себе бездомное кошачье семейство, грустно сидевшее под деревом рядом с ее домом. Потом она подобрала еще немножко котиков, и еще немножко. Прослышав о "Кошачьей леди", люди понесли к ней очередных подобранцев, а то и своих больных и ставших ненужными котов. Через некоторое время коты перестали помещаться у нее дома, заполнили двор и террасу, и с этим надо было что-то делать.
Странная на первый взгляд идея купить баржу и поселить котов там, оказалась на удивление удачной. В 1968 году была приобретена первая баржа, туда потянулись не только желающие пристроить котика, но и любопытствующие благотворители, что оказалось очень кстати, так как содержание большого количества котов  дело довольно затратное. Кошаков становилось все больше, и через три года пришлось купить вторую баржу. Наверное, дальше была бы и третья, но начался круговорот котов, их наконец-то стали не только брать в приют, но и раздавать в добрые руки.
В 1979 году котики уделали первую баржу до такой степени, что пришлось заменить ее на новую, оборудованную специально под их кошачьи требования. Сейчас у Пузенбота есть свои благотворители и волонтеры (которых едва ли не больше, чем котов), помогающие приюту держаться на плаву во всех смыслах этого слова. Состав зверья постоянно обновляется, коты, отмывшись, отъевшись и вылечившись, разъезжаются по домам валяться на красивых подушечках и ловить мышей в тюльпановых зарослях.



Зайдя в приют и вытащив пакет махалок и мячиков (уж не знаю, что про наш багаж думали те, кто его досматривал), мы убедились, что взрослые бездомные кошаки, попав в тепличные условия, больше всего интересуются едой и гораздо меньше  игрушками и когтедралками. Эти атрибуты благопристойной жизни домашних котов, в изобилии притащенные добрыми людьми, оценил только огромный полосатый котище, сидящий пока в клетке на карантине и отчаянно стремящийся к общению. Остальные мурзохвосты болтались по барже, изредка прикладывались к мискам, дремали в каких-то тазиках и выходили погулять на открытую "веранду" посмотреть на воду, птичек и погреться на солнышке.





Особого интереса к посетителям кошаки не проявляли, на контакт шли плохо. Мое предположение, как бы там не задержаться до вечера, не нашло никакого подтверждения, и вскоре мы были уже в отеле.

Расположение нашего отеля в нескольких минутах от этого места  случайное совпадение. Выбирая отель, я хотела, чтобы он окнами выходил на какой-нибудь канал, был рядом с центром города и недалеко от вокзала. Так что котовник под боком уж точно не был определяющим фактором.



От отеля c совершенно не голландским названием The Times Hotel http://www.booking.com/hotel/nl/the-times-hotel.ru.html остались самые хорошие впечатления, слегка смазанные двумя странными происшествиями.
Во-первых, отель умудрился списать, а не "заморозить" полную сумму бронирования за 2 месяца до заезда, несмотря на то, что гарантировал бесплатную отмену бронирования за сутки до заезда и штраф в размере стоимости всего лишь одной ночи при незаезде. Разбиралась через букинг, отель вроде как признал ошибку, и даже прислал после 2 пинков от букинга письмо, что подтверждают полную оплату и с нетерпением ждут. Пинать отель я начала после того, как начиталась отзывов, что морозится полная сумма, на момент прибытия в отель она оказывается недоступной для списания, поэтому списывается еще одна такая же сумма, первоначальная сумма когда-нибудь потом уже размораживается банком, а турист оказывается практически без денег на время поездки.
Второй косяк отеля случился на второй день нашего пребывания, когда легкомысленная горничная забыла закрыть (даже не запереть, а именно закрыть) дверь в номер после уборки, и он простоял нараспашку с утра до позднего вечера, к счастью, без каких-либо последствий для наших вещей. Специфика крошечных отелей  в том, что чужих людей там нет, все на виду. Но на ресепшн, конечно, долго извинялись и обещали выдать горничной люлей.

В остальном нам все понравилось. Особенно то, что поселились в номер с окнами на канал. Я очень люблю воду, и готова смотреть на нее часами, как кот с борта Пузенбота. Окна в отеле огромные, до пола, и утром, и вечером вас ждет завораживающее зрелище проплывающих корабликов, бликов воды, отражений и пролетающих мимо чаек. Лишать себя этого  это как есть подогретое мороженое, вроде как и все то же самое, но совершенно не то на вкус!



И еще о вкусах  завтраки в этом отеле не входят в стоимость номера и оплачиваются отдельно. Можно выйти на соседний канал Singel и позавтракать там в какой-нибудь кафешке, но мы так не делали. Завтраки в отеле были не богатые, но вполне нормальные. Садились у окошка, смотрели на прохожих, на канал, и утро, не бывающее для меня добрым, становилось значительно приятнее.
Одна из стен каждого номера отделана фотообоями-холстом с какой-нибудь известной картиной.



Самое главное при заселении в The Times Hotel  не оказаться в номере с многочисленными персонажами, пристально глядящими со стены на кровать. Я была просто счастлива, что нам перепал не какой-нибудь там "Ночной дозор" Рембрандта, а картина Ван Гога "Пшеничное поле с воронами", опознанная нами в музее имени его же и оказавшаяся крошечного размера, но с гораздо более широким изображением, чем попавшее на стену нашего номера. Изображение на обоях было подрезано, поэтому вместо пшеничного поля мне привиделись песчаные берега, а вместо ворон  буревестники, гордо реющие над морской гладью.

The Times Hotel расположен в старинном доме постройки XVII века. Как и многие здания на каналах Амстердама, это узкий дом со столь же узкой винтовой лестницей, на которой не то, что с чемоданом, но и совсем даже без багажа чувствуешь себя бегемотом. Лифт ездит только до 4 этажа, где мы и жили. А если бы забрались на последний, пятый, то ходили бы по этой лесенке ежедневно и жили бы в номере под низким скошенным потолком.



Выбирая в Амстердаме высокий этаж в отелях старинной постройки, нужно помнить, что последний этаж в голландских домах традиционно был не жилой, в нем располагался склад того, чем торговал владелец дома. Товары подвозились по каналам и затем поднимались не по лестнице внутри (это было совершенно невозможно), а с помощью лебедки на веревках, перекинутых снаружи через крюк у самой крыши. Точно так же через окна с помощью веревок и крюка заносилась мебель. Даже в наше время приходится действовать аналогичным образом, только вместо лебедок используются машины с выдвижными площадками. Вот так, например, в амстердамскую квартиру доставляют новый холодильник.



Чтобы при подъеме тяжелых вещей не побить окна нижележащих этажей, дома строили наклоненными вперед. Какого-либо стандартного угла наклона у домов не было, все вразнобой. Ряды коричневых домиков, наклоненных под разным углом, кажутся раскачивающимися в разные стороны, что приятно разбивает безупречную правильность застройки. И все это великолепие отражается в каналах, а мимо плывут лодки и кто-нибудь обязательно едет на велосипеде.

Первые ощущения от Амстердама  город, сошедший со страниц какой-то сказки, хочется перевернуть очередную страничку, разглядеть - что там за этими темными фасадами, во двориках, скрытых от посторонних глаз. От нашего отеля до центральной площади Дам  минут пять-семь. Я понятия не имею, как выглядит площадь Дам в обычное время, ну площадь и площадь, с туристами, очередью на вход в музей восковых фигур. А в конце апреля на площади Дам развернулась ярмарка  с каруселями, киосками всякой ерунды и развеселыми песенками.



"Давай прокатимся, заодно оглядимся,"- легкомысленно заявил лемурий муж, показывая пальцем на карусель, вертевшуюся где-то на уровне крыши Новой церкви.
Боже мой, где была моя голова? Где мое пресловутое чувство самосохранения, разум и богатейший жизненный опыт? Видимо, проснулся во мне из прошлых жизней какой-то обезьянообразный предок, легко и непринужденно скачущий по верхушкам деревьев, или всплыли из глубин моего сознания детские восторги от катания на цепочечной карусели.





Мы вытащили фотоаппараты, готовясь снимать великолепные панорамы города, но уже во время подъема, сделав пару кривеньких кадров, я поняла, что до фотосессии мне далеко. Я была занята. Намертво вцепившись в поручень, я вопила: "Выпустите меня отсюда!!!", но служащим внизу было не слышно. Зажмуривала в ужасе глаза и даже немножко плакала, пытаясь утереться об рукав. Кошмар всей моей жизни - всего лишь за 6 евро добрые голландцы крутили нас не меньше 10 минут, и карусель то разлеталась так, что мы висели боком к земле, то приближалась к центральному столбу, каждый раз обнадеживая, что вот прямо сейчас все это наконец закончится. Ветер потрясывал сиденья и вил вороньи гнезда на моей голове. Смелый лемурий муж сделал несколько пристойных кадров, но почему-то тоже особенно не увлекался фотосъемками. Когда наконец-то все съехало вниз, я еле смогла выбраться. Рядом крутилась соседняя карусель, где было все то же самое, но только вверх ногами.

Потом мы еще несколько раз проходили мимо ярмарки, и шуточки про не хочу ли я еще разок прокатиться, преследовали меня до самого отъезда. Я все-таки сдалась и согласилась сделать круг на колесе обозрения, наивно размышляя о безопасности стеклянной кабинки, в отличие от жалкой палочки, чудом удерживающей катающегося на цепочечной карусели от полета вниз. Но и тут случилась засада  одним кругом катание не ограничивалось. Проехав несколько кругов, я немного пришла в себя и гордо разглядывала темные окрестности, потому что катались мы в ночи и видны были только ближайшие подсвеченные крыши.

Но это было потом, а сейчас незапланированная поездка в Утрехт, посещение Пузенбота и катание на карусели окончательно спутали мои четко выстроенные планы на этот день. Часы работы достопримечательностей стремительно истекали, и мы выдвинулись в Бегейнхоф http://www.begijnhofamsterdam.nl, место тихое, красивое и благонравное, пока и оно не закрылось.
Это место не так-то просто найти на карте Амстердама, искать его нужно рядом с площадью Spui (по-голландски произносится Спёй), вход из переулка Begijnensteeg в ворота.



Бегейнхоф  это основанный в 1346 году приют бегинок, женщин-католичек из благородных семей, живших религиозной общиной и занимавшихся благотворительной деятельностью, воспитанием сирот и уходом за больными. Бегинки не были монахинями, у некоторых из них были мужья, подолгу отсутствующие в крестовых походах. Дела у бегинок шли неплохо до XVI века, пока к власти в Голландии не пришли протестанты-кальвинисты. Бегинок оставили в Бегейнхофе и не препятствовали их благотворительным делам, но отобрали церковь, которая перешла сначала протестантам-шотландцам, а затем стала англиканской и осталась ею до нынешних времен, уже в перестроенном виде. Католические религиозные обряды совершались бегинками тайно в часовне, спрятанной в жилом доме напротив церкви. Сейчас можно посмотреть и церковь, и часовню, но ничего особо потрясающего воображение там нет.



С 1971 года в Бегейнхофе нет ни одной бегинки, сейчас там живут немолодые одинокие женщины, желающие ограничить круг общения и арендующие там жилье за небольшую плату. Бегейнхоф считается приватной территорией, его посещение ограничено определенными часами и правилами поведения, например, туда нельзя заходить с собаками и шуметь. Зато фотографировать можно сколько угодно.



Все исторические здания Бегейнхофа расположены на метр ниже уровня расположения зданий в центре Амстердама, т.е. в средневековом культурном слое. Во дворе Бегейнхофа находится самый старый дом Амстердама (под номером 34), построенный в 1460 году, он выглядит мрачновато, отчасти из-за своего почти черного цвета, отчасти  потому, что находится против солнца. Остальные дома выглядят более современно, но имеют деревянные каркасы, которым несколько веков.



А еще там есть зеленая лужайка, статуя и замечательные клумбы с огромными разноцветными тюльпанами.

Прогулявшись по Бегейнхофу, мы бродили по улицам до самого вечера, видели, как на катерах проплывали по своим делам туристы и просто жители города, переходили через тысячу мостиков, раскиданных по каналам, радовались хорошей погоде, позднему закату и непривычному пока еще весеннему теплу.



Культурная программа в этот день закончилась посещением цветочного рынка, и вот, что странно, - никакого особенного впечатления он на нас не произвел. Да, развалы всяких растений, акции на тюльпановые луковицы, какая-то рассада. Равнодушно оглядев этот садоводческий рай, мы присмотрелись к магазинчикам напротив.



Вы когда-нибудь бывали в магазине гамаков? Нет, не серых веревочных сеток, а ярких, полосатых крепких тканевых гамаков. Гамаки я люблю с детства. Я даже пожалела, что нам совершенно некуда вешать гамак, особенно дома, кошеньки наши наверняка оценили бы. Пересмотрели все, немножко покатались. Вот это я понимаю, не луковицы какие-нибудь разглядывать. Потом еще сфотографировали меня в огромных башмаках-кломпах  национальной деревянной обуви, которую, как ни странно, используют не только в сувенирных целях.



А еще там обнаружился сырный магазин "Старый Амстердам" http://www.oldamsterdamcheesestore.com/ . Мы бродили по нему, приговаривая "моя прееееелесть". Для начала решили выбрать дегустационный набор  коробочку с кубиками разных сыров. Выбрали что-то разноцветное и пошли на кассу спрашивать, что там в коробочке, а продавщица вдруг прониклась к нам необычайно, отвела нас к специальному столику и устроила совершенно бесплатно грандиозную дегустацию практически всего ассортимента. Из выбранных сыров сделала нам ассорти в коробочке. А пока резала эти кубики, все не совсем кубические кусочки мы с ней дружно сожрали в знак российско-голландской дружбы.
Чрезвычайно довольные друг другом, мы расстались с доброй сырной феей, унося заветную коробочку с самыми вкусными сырами  для нашего завтрашнего путешествия в парк цветов Кёкенхоф.

Сверяясь с картой и задавая вопрос "как пройти в библиотеку", мы прошли через весь центр города в сторону вокзала. Совсем недалеко, через несколько домов слева от вокзала есть место, где пища духовная сопровождается возможностью вкусно и недорого пообедать или поужинать. Сеть ресторанчиков самообслуживания La Place https://www.laplace.com/nl/ разбросана по Амстердаму, один из них находится на седьмом этаже амстердамской библиотеки https://www.tripadvisor.ru/Restaurant_Re...d_Province.html , которая работает совершенно бесплатно, для всех и допоздна. На этой фотографии видны все ориентиры, по которой ее можно найти. Рядом с библиотекой располагается консерватория, поэтому там можно встретить кого-нибудь едущего на велосипеде с виолончелью за спиной. С пианино не видели, но я бы не удивилась.






Вот так просто любой человек может прийти в библиотеку, взять с полки любую понравившуюся книжку, сесть куда-нибудь с видом на Амстердам и читать, сколько захочется. В отзывах мне попадалась информация, что там встречаются и книги на русском языке, но они нам на глаза не попались. А еще в библиотеке есть чудесный мышиный домик, белый медведь и лифт с прозрачной стеной  когда едешь в нем, то видишь строчки, как в "Матрице".

Обожаю Амстердам!! Прочитала начало с фотками, честно не читала остальное, жду!))) как хорошо! Он особенный! По моим ощущениям- темно-коралловый, тёплый и вкусный.
С отелем странно, конечно, некрасивенько вышло с деньгами. Так и осталась первая сумма замороженной на время или допинала их?
Про приют кошачий любопытно!
Отдельное спасибо за ссылки, адреса и явки - очень полезно на будущее!!!!
Жду в общем фоток и пр.)))

С отелем в конечном итоге вышло все хорошо - в моем случае они первую сумму списали, а не заморозили, как я сначала подумала. Чего делать вообще-то не имели никакого права до моего приезда. Факт оплаты не был ничем подтвержден со стороны отеля, я начала разбираться через букинг. И даже брала в банке выписку, что деньги реально списаны. От отеля после двух пинков букинга по мылу пришло подтверждение о полной оплате.
А история с замораживанием одной суммы и уплатой еще одной - это, похоже, модная фишка в дорогостоящих странах. С тем же самым мы столкнулись в Норвегии.

Кстати, если говорить об ассоциациях, то для меня Амстердам - это цукат из апельсиновой корочки в шоколаде. Пожалуй, так.

С фотами - сама уже не рада, что ввязалась в этот рассказ. Он уже написан, 15 страниц текста. И черт знает сколько фотографий, с которыми возиться гораздо дольше, чем с буковками.

Первый амстердамский день закончился ужином на террасе ресторанчика La Place, который чем-то напомнил нам рижское Lido. Любовались видами на город, ловили разлетающиеся на ветру салфетки...



Прихватив с собой крошечную бутылочку розового вина к нашему драгоценному сыру, мы вполне подготовились к следующему дню нашего путешествия,в парк Кёкенхоф, где нас ждало море цветов. А тем временем в библиотеке в мышином домике раздавался шорох хвостов и топот сотен маленьких лапок.

День второй. Миллион тюльпанов и злобный тюльпанокосильщик

При всем моем спокойствии к дачным развлечениям, цветочки я люблю. Не сажать, а любоваться. Наша поездка в Амстердам весной имела вполне определенную цель  как следует натюльпаниться в Кёкенхофе http://www.keukenhof.nl/en .




Когда самолет подлетал к Амстердаму, в окно были видны очень необычные пейзажи. Вместо привычных желто-коричнево-зеленых многоугольников на полях виднелись яркие и длинные разноцветные полосы. Сомнений не оставалось  вот они, цветочные плантации. Пролетая над ними, я думала  как странно, ведь тюльпаны в букетах всегда продают бутонами, они зеленые, откуда же такое многоцветье? Неужто в Европе принято дарить букеты из распустившихся цветов?



Как потом выяснилось, судьба этих цветных полей предсказуемо печальна. Красивые цветы  это всего лишь один из жизненных циклов тюльпана, необходимый для роста хорошо продаваемой луковицы. Бутонам дают распуститься и немного поцвести, а затем срезают цветные макушки специальной машиной. И едет она по цветочному полю, и срезает цветную шевелюру без всякой жалости, чтобы все питание уходило в луковицу, и она росла здоровая и счастливая, не отвлекаясь на какие-то там цветочки. Цветочки из этой луковицы еще будут  когда ее купят и высадят в красивую клумбу.