ну, совсем близко, примерно 250 км

Конечно, близко! Впрочем, он уже в Москве. Впрочем, в воскресенье снова улетит в твои края. Что за жизнь!

Мы вернулись в отель сытые, напитанные впечатлениями и уставшие. Мишук вертелся на балконе, периодически заглядывая к соседям в поисках подружки, а Андрей туманными глазами посматривал на отельный ресторан, из-за столиков которого открывался премилый вид на залив. Ну уж нет!!! У нас осталось всего два вечера, а потому мы можем провести их только в одном месте  Афинах.

Наиболее ярко разница между городками, городишками, поселками, деревеньками,с одной стороны, и мегаполисами, с другой, проявляется вечером. Днем и в больших городах, и в маленьких люди ходят на работу, отводят детей в школы и садики, занимаются делами, которые подсказывает повседневная жизнь. Но наступает вечер  и между мегаполисами и городками пролегает пропасть. Улицы мегаполисов расцвечиваются огнями витрин и рекламы, а бесчисленные рестораны, кафе, бары, театры, казино, варьете и прочие изощренные изобретения человека, призванные разнообразить его жизнь, с готовностью распахивают двери.



Я обожаю южные вечерне-ночные города, когда рассасываются душные дымные пробки, дневные заботы остаются позади, а улицы наполняются жизнерадостной суетой. Теплый, но уже посвежевший и вкусный воздух наполняется многочисленными запахами, меняющимися в зависимости от того, где именно в городе ты находишься. Последовательно сменяют друг друга запахи лаванды и мяты, кофе и пряностей, кипарисов и пиний, вкусной еды и цветов апельсина. Эти запахи будоражат воображение и призывают к активному поиску удовольствий. Ничто не сравнится с южным ночным мегаполисом.

Наша усталость улетучивалась по мере того, как такси приближалось к центру Афин. Перед глазами промелькнули пестрые кафе и отели Глифады, сияющие витрины дизайнерских магазинов Палео Фалиро и роскошные рестораны Каллитеи. Наконец мы свернули на гигантский проспект Сиггру, ведущий прямиком в центр города. Выбор места, где мы проведем этот вечер, лежал целиком на мне. И тут я почему-то заметалась: ринуться на Плаку? Повосхищаться видом ночного Акрополя на открытом пространстве Тесейона? Или все-таки Колонаки?

Конечно, Колонаки. Семь лет назад Колонаки был моим любимым «вечерним» районом. Я обожала маленькую пешеходную улочку, изобилующую стильными кафе и ресторанами, наслаждалась пестрой толпой прохожих, откровенно и очевидно радующихся жизни. Но в прошлом году, когда у нас был всего один вечер в Афинах, я не нашла этой улочки. Мы крутились и вертелись вокруг площади Колонаки, а улица словно растворилась в бархатном афинском воздухе. Я ужасно расстроилась тогда из-за того, что не смогла поделиться любимой улицей со своими мужчинами. Пришло время предпринять вторую попытку.

Мы нашли ее, маленькую улочку Милиони, незаметно отворачивающую от площади Колонаки. Нашли, правда, не сразу: Милиони столь миниатюрна, что заметить ее непросто. А поскольку она пешеходная, то и таксист ровным счетом ничего не мог о ней рассказать. Но когда мы, наконец, добрели до нее сами и я увидела пышные платаны, под которыми ютились многочисленные столики, то паззл в моей голове моментально сложился. И вспомнить свой самый любимый (в Афинах и, пожалуй, во всем мире) ресторан уже не составило никакого труда. Prytaneon! Вот он, сияющий загадочным и заманчивым оранжевым светом, со своими столиками цвета венге. Я обычно очень осторожно рекомендую рестораны  вкусы ведь у всех разные. Но для Пританеона сделано исключение. Если будете в Афинах, не поленитесь, отыщите его и попробуйте совершенную домашную пасту с разнообразными морепродуктами и непревзойденное карпаччо. Нигде и никогда мне не приходилось есть карпаччо вкуснее. Его подают с рукколой, настолько пряной, что она чуть-чуть горчит, и с шикарным пармезаном, нарезанным тонюсенькими, но широкими хрупкими ломтиками. А какое мясо!.. Нежнейшее и свежайшее.



Порции в Пританеоне огромные: наивно заказав салатик, карпаччо и по основному блюду на каждого, мы обнаружили, что столик оказался быстро заставлен гигантскими блюдами. И все было такое вкусное, зараза, что совершенно невозможно было остановиться! Чтобы лучше оценить красоту предмета, мы заказали любимое нами санторинское белое вино, Sygalas. А мимо нас неспешно протекал пестрый и нарядный человеческий поток: греки и туристы, старички и молодежь, парочки и группы. И мы со вкусом наблюдали бальзаковскую «человеческую комедию», обсуждая особо интересные варианты.

Ни о каких десертах после этого обеда мы не могли даже думать. Я тихо, но непрестанно, ерзала на стуле. «Ну иди, вспоминай свои Афины» - посмеиваясь, объявил Андрей. Я благодарно слетела с места и зарысила по Милиони, активно озираясь и зевая по сторонам. Пришла моя очередь послужить развлечением для сидящих за столиками зрителей. Я не против. Ничто не изменилось с тех пор, как я была здесь последний раз: рестораны все такие же нарядные, люди все такие же довольные, еда такая же вкусная. Драгоценные Афины гарантируют редкое постоянство.



Мишук начал откровенно зевать, заразив заодно и нас с Андреем. Пора было расставаться с мегаполисом и возвращаться в отель. Мы неохотно выбрались из-за столика и отправились ловить такси у здания Парламента.

На следующий день Мишук и Андрей непреклонно заявили, что хотят на пляж, на море, на песок, под зонтики, на лежаки  в общем, никаких экскурсий. Как скажете. При условии, что вечер мы проведем в Афинах, днем я была готова выполнить любой их каприз.

Андрей блаженно купался и загорал первые два-три часа, однако вскоре его деятельная натура потребовала дополнительных развлечений. Развлечения в избытке предлагались прямо на пляже и состояли из водных мотоциклов, водных лыж, желтой надувной колбасы и какой-то странной надувной штуковины, напоминающей здоровую круглую лепешку с многочисленными ручками. Штуковина меня заинтересовала. Мы несколько раз наблюдали, как лодка на хорошей скорости волокла ее за собой и на виражах лепешка лихо летела по волнам, предельно натягивая трос, и с нее разносился восторженно-испуганный визг.

Андрей с энтузиазмом предложил нам с Мишуком покататься на чем мы хотим. Однако мы с Мишуком дружно отпраздновали труса и отказались. Ценой невероятных усилий Андрею удалось убедить Мишука проехаться с ним на водном мотоцикле. Вернулись они минут через пятнадцать. Мишук, с драмой на лице и дрожью в голосе, объявил, что больше он ни на чем и никуда не поедет. «Теперь давай я тебя покатаю» - с готовностью предложил мне Андрей. В его взгляде сквозила раздражающая настойчивость, свидетельствовавшая о том, что отвертеться мне не удастся. Я внимательно изучила предлагаемые плавсредства на предмет представляемой ими опасности. Наименее страшной, видимо по причине уютной округлости, мне показалась именно лепешка. Буквально десять минут назад мускулистый грек, управлявший лодкой, катал на ней каких-то французских детей. Никто с лепешки не вылетел и вернулись они вполне довольными.

Я огласила вердикт. Андрей скривился: катание на пухлой надувной лепешке не показалось ему слишком пассионарным занятием, однако делать было нечего. Мы напялили на себя спасательные жилеты и, как две здоровые жабы, плюхнулись с пристани на лепешку. Мы не учли два момента: во-первых, грек посадил в лодку двух девушек-подружек и был преисполнен решимости устроить для них настоящий спектакль; во-вторых, в этом отеле действительно не любили иностранцев вообще и русских в частности. А потому для самогО мускулистого грека искупать нас в воде было бы большим удовольствием. В дополнение ко всему, Мишук выразил желание посмотреть, как будут кататься родители, и тоже напросился в лодку.

Но мы этого всего не учли. Беспечно повозившись на лепешке, мы заняли удобные полулежачие позы и схватились за матерчатые ручки. Приключение началось. Для начала грек на хорошей скорости увез нас к центру залива, чтобы ему было, где разгуляться. А затем началось мероприятие под названием «Стрясти любой ценой». Я даже не представляла себе, что обыкновенные лодки обладают такой быстротой и такой маневренностью. На предельной скорости немилосердный грек разворачивал свое суденышко на 180 градусов, а мы на своей лепешке, движимые кошмарной центробежной силой, летели за ним по воздуху, описывая все 300 градусов, периодически очень чувствительно шлепаясь плашмя на воду. Не успевали мы перевести дух после очередного такого виража, как все начиналось с начала.

Как ни удивительно, но наибольшее количество адреналина от этой процедуры получила не я, как ожидалось, а Андрей, поначалу демонстрировавший полное презрение к этому плавсредству. На первом же вираже я опробовала крепость своих мышц на руках и силу своих пальцев, вцепившихся в ручки, поняла, что отодрать меня от лепешки невозможно ни при каких обстоятельствах  и успокоилась. Все остальное время я получала щедрые порции куража, соленых брызг и развеселого удовольствия. Андрея же, с его размерами, подходящими для греческого бога, центробежная силы выдавливала на поворотах намного сильнее, чем меня, ноги его беспомощно развивались по ветру, подобно хвосту тунца, вытащенного из воды. Я впервые в жизни услышала, как всегда спокойный и сдержанный Андрей вопит не своим голосом. В перерывах между лихими виражами он успевал выговорить сквозь зубы: «Да он нарочно нас пытается стряхнуть, гад!», а затем снова вопил каким-то странным басом. Девицы в лодке счастливо повизгивали, Мишук же, не понимая толком, что происходит, лучезарно улыбался и махал нам. Никто из нас даже не попытался помахать ему в ответ.

Мероприятие длилось минут двадцать, после чего мы, непобежденные, но изможденные, гордо вскарабкались на причал. И только через какое-то время поняли, что победа-то пиррова: мы натерли приличные мозоли на ладонях, а мышцы на руках болели столь невыносимо, что никто из нас был не в силах держать в руках даже вилку. Ей-богу, проще было бы вылететь на вираже, искупаться в чистой воде залива и неспешно вернуться на пляж.

Солнце нашего последнего греческого дня стало клониться к закату, и мы, принарядившись, поспешили в Афины. В этот вечер у нас было чуть больше времени, а потому мы могли начать с извилистых и веселых улочек Плаки. И снова магнетическое обаяние южного вечернего мегаполиса полностью захватило меня. Да и не только меня, если судить по счастливым лицам многочисленных прохожих, осваивающих сувенирные лавки, магазинчики, ресторанчики или просто прогуливающихся по залитым электрическим светом улицам и площадям. А над всей этой суетой в царственном черном небе парили освещенные десятками прожекторов храмы Акрополя. Я уже давным давно поняла, что если я вижу Парфенон, парящий над ночными Афинами, то в моей жизни в этот момент все замечательно.



На радостях мы забрели в один из бесчисленных сувенирных магазинчиков. Пока мы с Андреем, увлекшись процессом, азартно выбирали вазы и шахматы, Мишук успел тесно познакомиться с хозяином магазина и что-то активно обсуждал с ним на им одним понятном языке. Наконец, всласть набродившись по улицам и изрядно раздув покупками наш рюкзак, мы решили подумать об ужине. Однако думали мы не долго. К моему радостному удивлению, Андрей решительно повел нас по Эрму к Колонаки. Не на меня одну Пританеон произвел такое неизгладимое впечатление.



Улица Милиони приветливо сияла огнями. Сегодняшний вечер был жарче, чем вчера, а потому перед нами стоял выбор: разместиться ли в кондиционированной прохладе помещения или за столиком на улице. Ценой моих отчаянных усилий удалось отстоять уличный вариант. На этот раз уже Андрей, без тени сомнения, заказал карпаччо. А я, наученная вчерашним опытом, решила обойтись домашними тальолини с креветками и шафраном. Лучше пасты мне есть не доводилось. Андрей, заинтересованный моим счастливым видом, погрузил вилку в мою обширную тарелку  и его вилка стала частым гостем в моих тальолини. Так что вывод о том, что это лучшая в мире паста такого рода  наш общий. А Мишук, как обычно, ел свои карбонара, увлеченно играл в гейм-бой и нисколько не мешал нам наслаждаться духом ночного мегаполиса. В последний раз за эту поездку.



Мы ничего не успели в этот раз: не посмотрели окрестности, не подобрали себе райончик для покупки квартиры, не пообщались с друзьями своих друзей, которые вот уже десять лет как переехали в Афины и вполне счастливы. Не успели потому, что просто жили здесь, кто десять дней, а кто три. В следующий раз мы непременно выполним все свои планы (и мы в это верим!), но иногда надо же и просто порадоваться жизни.

Kinto, судя по не менее гениальному, чем предыдущие части, и невероятно остроумному продолжению Вашего эпоса, лазарет Ваш вылечился и настроение улучшилось
У меня так настроение всегда улучшается после прочтения Ваших рассказов. Вы умеете радоваться жизни, а это так важно!

Old Cactus, спасибо, спасибо! Очень лестно и приятно слышать . Кто-то выздоровел, кто-то добаливает, но всем, в общем, полегчало .

бессовестно хихикала над историей о катании на лепешке , коллеге в кабингете смотрят удивленно, наверное думают, что я сошла с ума. kinto, спасибо, нет, я конечно сочувствую мазолям, но так живо описано, что улыбка сама выползает на лицо. рада, что лазарет ваш постепенно закрывается, надеюсь все будет хорошо. а по поводу как жить, ну вот я тоже тек живу, еженедельно преодолевая расстояние между нском и омском, мои домашние говорят, что как бандероль туда сюда курсирую

Angelochek, спасибо! Мне сейчас тоже очень смешно вспоминать и, честно говоря, если бы сейчас была возможность прокатиться, то я бы с удовольствием .

А жизнь такая, кочевая, тяжела в первую очередь не для тех, кто кочует, а для тех, кто ждет...

ага, в общем для всех удовольствие весьма сомнительное, значительно интереснее путешествовать вместе, да еще когда по таким замечательным и любимым маршрутам эх, что-то меня ждет зимой

(с любопытством): А ЧТО?... Чего напланировала? ))

пока веду бои местного значения за маршруты я -то планирую, да вот меня, как ту бандероль, все по другому адресу отправить норовят. но я не сдаюсь, aqvila non captut muscas! а поскольку я намерена отнести себя к первым, то и надежда отстоять любимую мной европу в споре с юго-восточной азией меня не покидает (поплевала трижды )

А кто у тебя в мухах-то? Я тоже не очень люблю ЮВА. Но, честно говоря, на НГ ситуация прямо противоположная: Андрей хочет в Европу... на горнолыжный курорт... А при такой альтернативе я и в ЮВА не против )

Желаю удачи в столь принципиальном споре. Только если долго будете спорить, рискуете вообще никуда не успеть ). А вы в какое время собираетесь?

в данном случае в "мухах" сторона оппонента ну не хочу я в тайланд, до слез просто не хочу, вот на мальдивы еще другое дело, но их не предлагают пока собираемся в конце декабря-начале января, не только от меня это зависит увы