Полуостров Афон имеет длину 57 километров, ширину от 8 до 10 километров. Святая Гора является автономной областью, входящей в состав Греческого государства, духовно же она подчиняется Константинопольскому патриарху. Экология практически сохранена полностью, так как здесь нет хаотичного строительства, вредных производств, и как нам сказали электричества тоже нет.
Начинаются пределы афонской монашеской республики с двух зданий, расположенных на небольшом расстоянии от крайних домов Урануполи. Здесь проходит административная граница Святой Горы. Вплоть до 3 века до нашей эры на Афоне насчитывалось большое количество греческих городков колоний Халкиды и Эритреи. Наиболее значимыми из них были Сани, Урануполь, Тиссон, Клеонес, Дион, Акратос и Олофиксос.
В настоящее время на Святой Горе насчитывается 20 монастырей (число их, согласно уставу, не может изменяться), семнадцать из которых греческие (Великая Лавра, Дохиар, Эсфигмен, Ватопед (кипрский), Каракалл, Кутлумуш, Ставроникита, Ивирон, Св. Павла, Дионисиат, Ксенофонт, Пантократор, Симонопетр, Филофей, Ксиропотам, Григориат, Констамонит), один русский (Св. Пантелеимона), один сербский (Хиландарь), один болгарский (Зограф). К тому же на Афоне имеются 14 скитов, большое количество келий, калив и пустынек. Сегодня здесь проживает около 1 800 иноков. Монахи без крайней нужды не покидают пределов Афона, разве что по болезни или по другой острой необходимости, после письменного на то разрешения.
Кроме монастырей и скитов, на Афоне функционирует богословское училище так называемая Афониада, основанная в 1749 году. С 1953-го года она расположена в столице Карее.
Афонские монастыри не только образец суровой жизни, но еще и хранилища ценнейших икон, манускриптов, реликвий. Среди них и главная святыня Дары Волхвов, тайно перенесенные сюда из Константинополя после падения византийской столицы в 1453 году.
На Святой Горе сохраняется старый стиль, который на 30 дней позже нового и византийское времяисчисление, которое на четыре-шесть часов впереди греческого и меняется в зависимости от времени года. Заход солнца соответствует полуночи по византийскому времени. Так что наше время не совпадает со временем на Афоне. Монахи считают началом нового дня тот час, когда заходит солнце.
Даже внутри республики время разное. Например, монастырь Ивирон, продолжая традиции, заложенные его грузинскими основателями, начинает новый день с восходом солнца, тогда как Монастырь Вартопед живет по тому же времени, что и остальной мир за пределами Святой Горы. Афон единственное на планете место, где на одной географической долготе и широте утро наступает в разное время!
День монаха в обители условно делится на три части по восемь часов он посвящает труду, молитве и отдыху.
Управляет делами Святой Горы Священный Кинот, состоящий из ежегодно переизбираемых представителей всех двадцати обителей. На Афоне есть даже свой гражданский глава префект, подчиняющийся министерству иностранных дел Греции и отвечающий за взаимоотношения Святой Горы с внешним миром.
Женщинам доступ на Афон запрещён. Не знаю, были ли попытки проникновения женского пола на святую землю, но, по словам экскурсовода, за это налагается штраф и даже тюремное заключение. На женский пол животных и птиц тоже налагается запрет. Исключение составляют только курицы, так как яичный желток используется для иконописи.
Карта
http://www.halkidiki.gov.gr/images/stories/xartes/Xartis%20monon_gr2.jpg Официальный сайт
http://www.mountathos.gr/active.aspx Скиты Афона
http://www.mountathosinfos.gr/pages/skites/information.ru.html Подробнее про жизнь монахов на Афоне
http://www.athos.ru/ Паломничество
http://www.athos.ru/palomnichestvo.asp http://afon-oros.ru/index1.php Монашеский быт
http://www.athos.ru/monach.asp Гора Афон высотой порядка 2 033 м. Доходим почти до конца полуострова, поворачиваем обратно и идём поближе к берегу.
