В течение многих веков этот кусочек суши был объектом борьбы двух престолов - шведской короной и российского государства, сначала в его новгородском варианте , а затем в московском. Остров много раз переходил из рук в руки, пока Петр 1 окончательно не присоединил его и всю Ингерманландию к России.

Итак, сегодня я приглашаю Вас в то место, где Нева вытекает из Ладожского озера и на маленьком Ореховом острове расположена крепость Шлиссельбург.

Далее в рассказе я буду чередовать фотографии крепости с небольшими историческими экскурсами в прошлое этого очень интересного места, сыгравшего значительную роль в истории становления Российской империи.

Под 6831 годом от сотворения мира (1323 от Рождества Христова) новгородский летописец записал: «Ходиша Новгородци с князем Юрьем, и поставиша город на усть Невы, на Ореховом острове; ту же приехавше послы великы от Свейского короля и докончаша мир вечный с князем и с Новым городом по старой пошлине». Так возникла крепость, ставшая на четыре столетия центром всей военно-оборонительной системы Приладожья, ключом к Неве и Балтийскому морю.
Да она и не могла не возникнуть. Маленький островок в том месте, где Нева вытекает из Ладожского озера, самой природой создан для того, чтобы контролировать Невско-Ладожский водный путь. С древности этот путь был важнейшей магистральной дорогой, соединявшей Русь и Запад. Ещё во времена функционирования пути «из варяг в греки» островок этот служил остановочным пунктом для караванов военно-торговых судов. В XIII веке началась многовековая борьба за Восточную Прибалтику и Приладожье между Новгородом (а за ним стояла Суздальская Русь) и Швецией. С этим связано сообщение Новгородской летописи о том, что в 1228 году новгородцы во время похода на финское племя емь «отступиша в островлец». По-видимому, это первое упоминание острова в истоке Невы, ещё пока безымянного.

В 1300 году шведы предприняли решительное наступление: вошли в Неву, построили недалеко от её устья крепость Ландскрону и, двигаясь вверх, конечно же, попытались укрепиться на островке. В связи с этим в шведской хронике впервые упоминается его название: Ореховый. То ли потому, что он покрыт был зарослями орешника, то ли потому, что сам островок по форме напоминает орех.
Уже через год новгородцы выбили шведов с Орехового острова и сожгли Ландскрону. Но война продолжалась. И вот в 1323 году был сделан решительный шаг для укрепления позиций Новгорода на Ладоге и Неве. Поставили новгородцы и князь Юрий Данилович Московский ту самую крепость «на усть Невы», и стала она называться Ореховым городком, Ореховцом или Орешком.
Островок мал, всего триста метров в длину и двести в ширину. И городок был мал: по данным археологических исследований, его площадь составляла 8500 квадратных метров, а гарнизон - 100-130 воинов. В этой маленькой земляно-деревянной крепостце (с одной каменной башней в центре) в том же 1323 году был заключён Ореховский, или Ореховецкий договор - первый договор о границе между Русской землёй и Швецией.

Значение Орешка было столь велико, что новгородцы даже пригласили из Литвы князя Наримунта-Глеба Гедиминовича, чтобы он руководил обороной этого участка границы. Несколько лет существовало Ореховское княжество. Но Наримунт не оправдал доверия, не явился с дружиной защищать крепость при нападении шведов в 1338 году. После этого обороной Орешка руководили новгородские воеводы. В 1348 году войска шведского короля Магнуса захватили Орешек. Через несколько месяцев новгородцы отбили крепость, но все её деревянные постройки сгорели. После этого Орешек был отстроен заново, и теперь в камне, с несколькими башнями. Фрагменты стен и башен 1352 года были открыты в ходе археологических раскопок в 19681975 годах.
В 1478 году Новгородская земля вошла в состав державы Московского государя Ивана Васильевича. Это было уже время огнестрельного оружия и новых инженерно-фортификационных достижений. Крепость Орешек была полностью перестроена. Общий план и некоторые постройки этой эпохи сохранились до наших дней. Новая крепость заняла уже почти весь остров, образовав неправильный многоугольник с шестью орудийными башнями и внутренней четырёхугольной цитаделью. Эта крепость в течение столетия надёжно прикрывала Невско-Ладожскую границу Московского царства. Но так же, как и другие крепости Новгородской земли, пала в результате русской Смуты. В 1612 году, после долгой и безнадёжной осады, Орешек сдался шведам. Как оказалось, без девяти лет на столетие.

Девяносто лет название крепости на острове звучало по-шведски: Нотеборг - Ореховый город. За это время укрепления совершенствовались. К осени 1702 года, когда обновлённая русская армия во главе с царём Петром подошла к берегу Ладожского озера, Нотеборгская твердыня представлялась почти неприступной. Её осада и штурм стали одним из важнейших сражений Северной войны. О мощи оборонительных сооружений свидетельствуют цифры. Гарнизон крепости насчитывал около пятисот человек и 142 орудия; силы осаждающих составляли 12500 человек и 51 осадное орудие (полевая артиллерия, бессильная против каменных стен, не в счёт). При таком соотношении сил осада продолжалась две недели. За это время по крепости было выпущено более 15000 ядер и бомб. В ходе штурма И октября потери убитыми у обороняющихся составили 211 человек, у нападающих - 527, да ещё около ста умерших от ран. Ранены были почти все обороняющиеся и около 1300 нападающих. Но ценой большой крови Нотеборг был взят. Именно эта победа дала русским возможность закрепиться на Неве и выйти к берегам Балтики. Царь Пётр прекрасно понимал значение крепости и дал ей новое говорящее имя - Ключ-город, он же Шлиссельбург.
Но ход и исход Северной войны изменил положение дел. Новые твердыни - Петербург и Кронштадт - отняли ключи Невской земли у Шлиссельбурга. После Ништадтского мира крепость утратила военное значение. И вскоре превратилась в тюрьму для особо опасных государственных преступников.

Последняя героическая эпопея в истории Орехового острова развернулась во время Великой Отечественной войны. Город Шлиссельбург был взят немцами, но крепость на острове они взять так и не смогли. С 8 сентября 1941 до 18 января 1943 года - 498 дней - она находилась на переднем крае обороны Ленинграда. И это был ещё рубеж обороны Дороги Жизни: ледовая трасса пролегала в пятнадцати километрах к северу от острова. 498 дней - и ни дня без артобстрелов. Разрушения в крепости были огромные. И сейчас многие её постройки стоят в руинах, как остались со времён великой войны.

ТЮРЬМА
Из семисот лет существования крепости четыре столетия - это оборона, и без малого двести лет - тюрьма.
Причём тюрьма такая: на острове дуб, на дубу ларец, в ларце яйцо, в яйце игла, а в ней смерть Кощеева. Одно надёжно упрятано в другое.
Первая линия недоступности - сердитые ладожские волны летом и торосистые льды с полыньями зимой, опоясывающие остров. Линия вторая - берега, укреплённые угловатыми фортификациями шведской постройки, а над ними мощные каменные стены и башни. Вступаем под гулкие своды Воротной башни, внутри крепости сворачиваем налево. Третья линия: прямоугольник стен
цитадели, примыкающий к северной угловой башне, называемой Королевской. Её нижний ярус, подмываемый холодной ладожской водой, служил темницей для первых поколений особо важных государственных преступников.

Неизвестно, где точно, но где-то здесь, не в башне, а рядом, несколько лет жила под стражей царевна Мария Алексеевна, сводная сестра Петра Великого. По её отбытии и уже по смерти своего жестокого мужа коротала горькие дни законная жена Петра, опальная царица Евдокия (в монашестве Елена). Под башенными сводами протопали ботфорты сиятельных арестантов - ненавидимых императрицей Анной бывших членов Верховного тайного совета князей Дмитрия Голицына и Василия Долгорукого. Через несколько лет вслед за ними проследовал и любимец той же Анны, низложенный регент Иоганн Бирон.

Особно, в отдельной хижине под строгой охраной жил с 1756 по 1764 год некто, именуемый в тюремной документации не иначе как Арестант или Известная персона.
Из инструкции, утверждённой Екатериной II, о порядке содержания безымянного арестанта:
«В сенях у казармы и на галерее ставить двух часовых с примкнутыми штыками и заряженными ружьями, которым приказать арестанта из казармы не выпускать и смотреть, чтобы арестант из окна не мог выскочить. В ту казарму никому не входить, чтоб арестанта видеть никто не мог... Писем писать арестанту не давать, чего ради пера, чернил, бумаги и всего, чем можно способ сыскать писать, отнюдь бы при нём не было. В котором месте арестант содержится и далеко ль от Петербурга или от Москвы, арестанту не сказывать, чтоб он не знал. Команде, кто допущен будет арестанта видеть, отнюдь никому не сказывать, каков арестант: стар или молод, русской или иностранец. ...Ежели случится (чего Боже сохрани) в крепости опасный пожар, то арестанта, накрыв епанчою так, чтобы никто его видеть не мог, свесть на щербот. Ежели паче чаяния случится, чтобы кто пришёл с командою или один, хотя бы офицер, без именного за собственноручным её императорского величества подписанием повеления... и захотел бы арестанта у вас взять, то оного никому не отдавать и почитать всё это за подлог или неприятельскую руку. Буде же так оная сильна будет рука, что спастись не можно, то арестанта умертвить, а живого его в руки не отдавать».

Последнее положение инструкции сработало менее чем через два года после её составления: Известная персона был убит при якобы попытке его похищения или освобождения 5 июля 1764 года. Попытка сия, осуществлённая капитаном гвардии Мировичем, очень похожа на провокацию ради того, чтобы навсегда покончить с опасным узником. Читатель уже догадался, что Известная персона - император Иоанн Антонович, несчастный наследник Анны, царствовавший в возрасте от месяца до года, свергнутый Елизаветой и всю остальную двадцатидвухлетнюю жизнь проведший в строгой изоляции, в ссылках и тюрьмах.
Со временем количество опасных врагов престола умножилось и при императоре Павле был выстроен Секретный дом. Входим в тесный двор цитадели - и вот он пред нами: приземистое одноэтажное строение с тёмными, как ввалившиеся глаза, зарешеченными окнами. Стены выкрашены землисто-серой краской, наверно под цвет лиц заключённых.

С некоторым трепетом вступаем в сырое и сумрачное нутро здания. Коридор, десяток одинаковых капсул-камер. Размер каждой камеры - десять шагов по диагонали. Окно: низ на высоте человеческого роста, верх под потолком, стекла матовые зарешеченные, лучи солнца никогда не попадают в него. Железная кровать днем откидывается к стене на шарнирах; к стене же приделана небольшая доска - стол. Клозет в углу, раковина для умывания. Пол асфальтовый, неокрашенный, шероховатый. Железная печь топится из коридора.
Потом и эта темница стала маловата. Во времена подспудного революционного брожения при императоре Александре III Миротворце было возведено ещё одно тюремное здание, вчетверо больше старого. Новая тюрьма расположилось у восточной стены крепости, между цитаделью и Флажной башней. Камеры здесь почище и посветлее, воздуха побольше. Но главная пытка - та же. Не огонь и дыба, не голод и холод - нет, кормили тут сносно и телесных наказаний не применяли. Но с убийственной методичностью, со всеми мыслимыми приличиями осуществлялась здесь мука, может быть, тяжелейшая из всех: погружение человека заживо в небытие. Главное условие содержания в этой тюрьме - строжайшая изоляция от внешнего мира при полной невозможности заняться какой-либо деятельностью. Обитатели Секретного дома не имели права разговаривать ни с кем, и надзирателям запрещалось отвечать на их вопросы, просьбы, крики и вопли. Здесь не давали свиданий, не разрешали работать, писать и получать письма; краткие прогулки дозволялись только в тесном потайном дворике меж решётками окон шстеной цитадели и только в одиночестве. У заключённого как бы отнимали самую его личность: во всех документах и в окриках надзирателей он именовался номером своей камеры, и лишь начальник тюрьмы знал и хранил в тайне его имя.

А в большом дворе цитадели, что между воротами и стеной Секретного дома, совершались казни. Редко, но совершались. Революционеры-террористы Александр Ульянов, Егор Сазонов, Иван Каляев и ещё одиннадцать осуждённых приняли смерть от верёвки или пули возле древней каменной стены.
Камеры Секретного дома и Новой тюрьмы мерили шагами государственные преступники разных эпох, направлений, характеров и образов мыслей. Декабристы Николай и Михаил Бестужевы, Вильгельм Кюхельбекер, Иван Пущин, основоположник анархизма Михаил Бакунин, соучастник первого покушения на царя Александра Освободителя Николай Ишутин, социалисты Ипполит Мышкин, Герман Лопатин, народовольцы Михаил Фроленко, Вера Фигнер, Николай Морозов... О каждом из них можно написать остросюжетный роман.

В 1897 году условия содержания в Шлиссельбургской тюрьме были несколько смягчены: заключённым разрешили прогуливаться по двое, предоставили желающим грядки под возделывание. Революционные события 1905 года захлестнули незатопляемый остров: после октябрьского Манифеста всем «политическим» была объявлена амнистия. Тюрьма опустела. Лопатин, Морозов, Фроленко, Фигнер и прочие, отсидевшие по полжизни в одиночках, вышли на вольный воздух. Счастья большинству из них он не принёс...
Из 69 заключённых, содержавшихся в Шлиссельбургской тюрьме с 1884 по 1905 год, освобождены по амнистии восьмеро. За эти же годы умерли, казнены или покончили с собой 32 человека. Остальные переведены в другие места заключения или сосланы на поселение.

Фортификация
В плане крепость представляет собой вытянутый многоугольник с семью башнями: Головиной, Государевой, Королевской, Флажной, Головкиной, Меншиковой и Безымянной (две последние не сохранились). За исключением прямоугольной Государевой, остальные башни крепости в плане круглые, высота их 1416 м, толщина стен  4,5 м. В XVI веке башни были увенчаны высокими деревянными кровлями  шатрами. Общая протяженность стен каменного Орешка  740 м, высота  12 м.


В северо-восточном углу укрепления находится цитадель  внутренняя крепость, изолированная от основной территории стенами высотой 1314 м и тремя башнями: Светличной (единственная сохранившаяся), Колокольной и Мельничной. Цитадель была отделена от остальной территории 12-метровым каналом, который служил гаванью для судов.
Внутри крепости находятся отреставрированные здания Старой и Новой тюрем, мемориальный комплекс, посвященный обороне Орешка в 1941  1943 годах, ряд неотреставрированных тюремных зданий.
Крепость стала музеем в 1965 году. В настоящий момент созданы музейные экспозиции в Старой и Новой тюрьмах, Государевой башне, на территории крепости размещены информационные щиты, рассказывающие о подвиге защитников Орешка в годы Великой Отечественной войны. Частью музейной экспозиции стал найденный археологами фрагмент северной стены и воротной башни крепости 1352 года.


Этим своим отчетом я вероятно продолжу небольшой цикл из нескольких отчетов, посвященный истории Ингерманландии, начатый отчетом о Выборге.. Далее в этом цикле я предполагаю рассказать о поездках в Изборск, Псков, Копорье, Ивангороде. Кроме того, мы с Вами посетим заброшенные усадьбы в Гостилицах, Котлах и Лопухинке, Это что касается моих ближайших планов, а там посмотрим.
Но это будет уже совсем другая история&