Впечатление о стране прежде всего зависит от людей. Я люблю Испанию потому, что там такие доброжелательные и общительные жители. Там я сразу чувствую себя как дома. Больше всего меня поражает, как испанцы умеют отдыхать и расслабляться! А также заботиться друг о друге. Кстати, пьют они невероятно много, но при этом не вызывают отвращения.А наоборот интерес, улыбку и восхищение!
Испанцы искренне душевные и откровенно искренние! Думаю, это определение подходит для них больше всего. Я в очередной раз зарядилась какой-то всеобъемлющей добротой! А какой у них язык! Мне в очередной раз захотелось его выучить. Какое-то сказочное наречие. Как будто ленивые дуэньи ведут неспешные разговоры о судьбе прекрасных инфантов, которым предстоит королевский отдых на водах! Испанцы все знают несколько языков  не в плане лингвистики  жестами, улыбками. И я не встретила не одного испанца, который бы меня не понял!
Еще одно открытие -- мадридцы вечно жалуются на погоду: зимой им зябко, летом жарко, а частые дожди в городе, среди холмов, почему-то всегда оказываются сюрпризом. И все же климат в Мадриде весьма человечный. А на мой взгляд, суперский.
Мадрид это большой город со снующими людьми, мотороллерами и машинами, кафе, магазинами работающими допоздна иди всегда (кроме сиесты), барами, клубами, уличными музыкантами и остальными атрибутами столицы. Я провела там 5 дней и, поверьте, не жалею ни об одной проведенной минуте.
Старый город стар весьма условно: здания 20-го века трепетно вписаны в ландшафт. Кольцо бульваров - широченный проспект Пасео де Кастельяна. Это главная артерия города, на которую нанизано все самое важное, включая три главных музея, и завершается она кварталом из пяти небоскребов. Здесь нет парижского шика, ни лондонского величия, ни стокгольмского спокойствия, ни берлинской правильности, ни пражской сказочности, ни страсбугрской пряничности. Ни рижской готичности.

Ночная жизнь (почему начала с нее? Сама не понимаю). Я не большой любитель, но& втянулась! Алехандре, как вы правы, и как бедны слова  увидишь  поймешь&На главных улицах люди поют и гуляют и писают. Я назвала это дело «днями писающих мальчиков»: первый раз видела, чтобы иностранцы писали прямо на улице!!!! (Не считая одного англичанина, который обо..ал нашу гордость Памятник Свободы в Риге). Периодически возникает впечатление, что весь Мадрид решил пометить все улицы, не оставив ни одного угла. Сами клубы, на мой взгляд, уступают большинству латвийских, но это субъективная ерунда. Там такая атмосфера  не понимая языка, на кончиках пальцев  и ты лучший амиго, френд, и белла, и пр. и пр. И вот тебе тапас от хозяина, который уже твой амиго навсегда, а вот бокал вина от тореро от соседнего столика (лучший комплимент для мужчины  назвать его тореро!) и выпить с ним, держа бокал «по-русски» на запястье, а он так не умеет& поэтому еще вина& он будет учиться& и платить...А вообще всем советую съездить в Мадрид для того, чтобы оттянутся. Конкретных адресов не приведу  они там повсюду...
Мы каждый вечер ходили по клубам! Мы, которые настолько избалованы этим на родине! Но столько позитива! Очень качественная музыка. А люди через часика два танцуют уже на столах, а особо темпераментные -- просто под потолком на сваях  можно повиснуть и раскачиваться в такт (или как получатся) музыке. При этом все стаканы, рюмки и т.д. стоящие на столах неминуемо летят на пол, и никто не обращает на это никакого внимания (просто к счету, вероятно, приписывают пару десятков евро). Такой отдых. Давно я не испытывала такого ощущения свободы и внутреннего подъема. В такие моменты понимаешь, что жизнь прекрасна!!!
Что еще про Мадрид? Увидеть, вбежать внутрь сломя голову и немедленно заблудиться. А еще -- протиснуться сквозь толпу на торговой Виа Гранде, вздохнуть на тишайшей незнакомой мне площади, после чего выпить винца с тапас на площади Майджр и не опоздать на смену караула в полдень у Королевского дворца. А есть ли он? Ни разу не видела& Просто не успевала&. А утром выкурить сигаретку на балконе своего отеля на Пуэрто дель Соль, понимая, что находишься в «нулевой точке» Испании(отсюда считаются все расстояния страны), и кричать --Ола! Ола! -- персонажам из соседнего гей-отеля, и после невнятного обмена фраз, получать в подарок свежевыжатый сок& И передавать через портье (за 1 евро бутылочку за услугу рижского бальзама для амигосов из «хотель Петит Палас Гей Пуэрто дель Соль от фэмили фром Латвия» &&
Что было запланировано, хотя не слишком планировалось (затянула ночная жизнь), но не удалось избежать. И не зря!
Не тратить время на Прадо, но все равно провести там день, разглядывая то картины по стенам, то других зрителей, то город за окнами  невозможное удовольствие.
Спросить в ресторане паэлью из морских гадов, испугаться некоторых особей, но храбро всех съесть и не умереть от обжорства.
Ярким солнечным утром прийти к Королевскому дворцу, к самым прекрасным в мире средневековым витражам, закрыть глаза, потом открыть и подумать, что все это сниться.
Эскориал Лечь в траву, буду вкушать ароматы неведомых розовых цветов, слушать щебетание невиданных птиц и созерцать!
Могу продолжть бесконечно&.
и про Толедо отдельная песнь...
А потом практическмие советы..

Как здорово! Такое настроение!

Инга,с возвращением! Очень рад за вас и немного завидую. Спасибо за начало рассказа :p Надеюсь, продолжение будет? Желательно с фотками. Кстати, а слабо к нам в столицу пожаловать? А то мы скоро опять собираемся на тайную сходку!

После такой сказки на ночь я уж точно не усну 8)))
Инга, с возвращением!!

... И только после того, как мы обошли Оперу, побродили по Плаза Майор, опять поднялись к Пуэрто дель Сол, потом долго пытались сфотографировать ее (медведя с земляничным деревом) без вспышки, и на улице плюс 15... мы поверили, что Мадриде.

Ночь. Садик Сабатини. В темноте загадочно мерцает бок Корлевского дворца и статуя неизвестному королю. Мы пьем портвейн, купленный в Эль Кортес Ингленс (там сейчас что-то типа дней братских стран и бутылка отличного порто стоит 4,99 евро)...Вокруг бродят одинокие индусы и негры -- томными вечерами они предлагают розы парочкам, типа нас... И только тогда еще раз я полностью осознала, что уже мы в Мадриде. И что мы пробудем здесь целых пять дней.

С утреца мы все отлично сообразили  и как пройти от нашего отеля до Королевского дворца; и где расположен фонтан Кибеллы, который появляется неожиданно и сразу; и как прогуляться по парку Ретиро, чтобы выйти прямо к Триумфальной арке... Спасибо, Алехандре!

Про отель...Мы жили в самом "сердце" Мадрида -- на площади Пуэрто дель Соль. Этого делать ни в коем случае НЕЛЬЗЯ!!!!-- шум, гам, песни под окном в 2, 3,4, 7 утра -- нормальное явление... Но, надо признать, что отель соответствует своим 100 евро в день -- стильная мебель, выполненная по заказу в стиле хай-тек, велотренажер, гладилка и прочая пурга в номере. Но от шума это не спасает... Отель (это сеть) популярен и недорог( для Мадрида), полон немецкими пенсионерами и испанскими школьниками (которые накопили денег на ночь Любви). Слышимость прекрасная, темперамент испанский, спать сложно..., а уборщицы упорно в 7 утра скребутся в номер для уборки. Смешно и забавно слышать "Шиит, майт гот! Шайзе! Мерде! и пр".
Теперь советы.(Потом продолжу,или отвечу, кому интересно)

Спасибо все за теплые слова! Я завтра напишу практические советы, поскольку лететь через Мадрид приходиться многим.
Эх, хорошо бы к вам присоединиться на встречу! Но, боюсь,то опять буду только мысленно...

Инга! Я Вам завидую. И не тому, что побывали в Мадриде, а тому как здорово Вы передаете настроение. Так прямо и чувствуешь себя на испанских улицах. Прекрасный рассказ, с нетерпением жду продолжения!

Немедленно захотелось в Мадрид!! Спасибо, Инга, за сочные краски и яркие впечатления, пишите еще!

С возвращением! Спасибо за интересный рассказ и практические советы!

С возвращением! Рассказ

Отоспалась и приступаю к нескольким практическим советам.

1. Мадрид -- город шумный. Не просто шумный -- а мегашумный. Не понимаю, когда там люли спят? Или работают? . Итак, если вы не любитель бурной ночной жизни и клубов -- жить в самом центре категорически не рекомендую -- не уснете от шумных компаний, который до утра гуляют под окнами. Не спасают стеклопакеты и пр. Идеально -- что-то типа Гран Виа или вокзала Аточи (дешевле) -- 5-10 минут пешком и вы в центре.
2. Метро от аэропорта. Ориентируйтесь на указатель с надписью bus T4. Экспрессы отправляются каждые десять минут, до конечной станции  метро Аэропорт  около 10минут езды (проезд бесплатный). Билет на метро до Мадрида (на 10 поездок) стоит 6,30 евро и покупается в любом киоске неподалеку. Билеты компостируются, билет подается слева, аппарат пробормочет что-то и выплюнет билет обратно  с отметкой времени, когда вы сели в поезд. По нему вы можете кататься сколько угодно по времени не выходя из метро. Итак, если вы прилетели на 4-й терминал (а там садяться практически все не испанские рейсы), то вам на автобус, потом на метро и в город. Если вы прилетели на любой другой терминал-- обходитесь без автобуса и едете прямо на метро. Время в пути минут 20-25. Метро работает с 6 утра и до 2-х ночи.
3. Что посмотреть обязательно.
Площадь Пуэрта-дель-Соль  место, где начинаются и заканчиваются все городские маршруты. Здесь мадридцы встречают Новый год и за ними по телевизору наблюдает вся страна. Здесь символ столицы  медведь и земляничное дерево из бронзы. Первый фонарь, первая станция метро, нулевой километр  все тут.
Площадь Плаза Майор-площадь в стиле барокко один из немногих памятников эпохи Габсбургов.
Королевский дворец и площадь перед ним, а со смотровой площадки наблюдать самый красивый закат. Улица и ворота Алькала -- их считают главным символом города. Они стоят в центре главной и самой длинной улицы города  Алькала.
Улица Гран Виа -- театры, кино, книжные магазины и крупные торговые центры, бутики и шоппинг. Когда вы в последний раз видели километровую очередь в кинотеатр???? Я именно там.
Площадь Сибелес -- фонтан со статуей богини плодородия Кибелы, среди самых красивых мадридских зданий.
Парк Ретиро -- где уже сейчас расцвели первые мимозы и люди катаются по пруду на лодках. И стоит как в сказке Хрустальный дворец.

5. Для тех, кто хочет попасть в настоящую яркую тусовку, а потом отдохнуть от нее на Канарах -- тогда есть смысл на пути туда пару-тройку дней провести в Мадриде, чтобы потом отоспаться и отрелаксироваться...
Или наоборот -- после отдыха на острове, насыщенной экскурсионной программы -- поменять формат -- и удариться во все тяжкие!
6. Если вы захотите на поезде поехать на денек, например в Толедо или Сеговию или еще куда -- имейте в виду, что билеты можно купить лишь в определенных кассах, там где указано ваше направление. Для того, чтобы избежать проблем с языком желательно предварительно на информации взять расписание поездов и показать кассиру, что вы желаете. Все билеты с местами и на конкретные поезда. Еще про вокзал Аточи -- он многоуровневый, поэтому лучше приехать на поезд заранее -- нужно будет пройти билетный контроль и просевтиться в аппарате, как в аэропорту. Кассы -- первый этаж, отправление со второгоэтажа, прибытие на нулевой. А еще и станция пригородных поездов не дает расслабится -- постоянно почему-то натыкаешься на нее, вместо поездов дальнего следования. Я бы просто в виде прогулки сходила на вокзал -- он превращен в оранжерею и там живут черепахи в болоте!!! И осмотрелась заранее. Красивое строение, памятник архитектуры.

6. Отдельно мужей современного искуства имени королевы Софии. Так совершенно неожиданный Миро, Пикассо и Дали. Ну, и Герника, понятно...

Алехандре, я вас вспоминала, когда увидела Башни КИО. Меня также постигло разочарование, я так и не поняла, зачем это хозяйство нагородили! Но мы прошли мужественно по всему Пасео дель Кастелия и попали-таки в урбанистский райончик. Очень и очень неплохо! Когда рассортирую фотки, то попрошу вас мне помочь их поставить. Спасибо заранее

Inga,классно!Как всегда стремительно и увлекательно. Жду продолжение,ведь Мадрид не за горами...Не забудьте про Толедо.И В практические советы добавьте плиз,есть ли проблемы в покупке в dutee free и прохождении таможни,продаются в Толедо сувенирные ножички,да,и как в воскресенье,понед,вторник работают музеи и магазины.Где лучше покупать вино и есть ли в Мадриде туристические автобусы,как в Барселоне?Пишите,пишите и фотки не забудьте.

helenk@, туристические автобусы в Мадриде - http://www.madridvision.es/index.php - русский язык в наушниках у них тоже есть

Про dutee free и прохождении таможни мне к сожалению, ничего не известно, поскольку Латвия в Евросоюзе и у нас уже нет этого понятия, как dutee free (хотя я видела, как на первом этаже универмага Эль Кортес Инглес видела людей, которые стояли на оформление документов для такс-фри -- они говорили по-русски). Там даже цены разные в аэропортх стоят -- для жителей евросоюза и нет. Причнем цены на порядок отличаются -- для не евросоюза все дешевле. С таможней тоже не сталкивались, но вот с новыми правилами провоза жидкостей и пр. -- в очередной раз непонятка. Судя по всему, работники аэропотров еще сами не до конца поняли что можно, а чего нет. Так в Риге меня спокойно пропустили с зажигалкой "Зиппо" в ручной клади и бутылочкой минералки в руке(я автоматически с ней шла). А в Хельсинки (мы летели через этот город в Мадрид)попросили зажигалку сдать обратно в багаж, предварительно вынув из нее всю вату... На пути из Мадрида в аэропорту купили бутылку вина (для встречающего нас водителя) и НЕ попросили запаковать в специальную упаковку (просто не знали об этом), поскольку опять летим через Хельснки. Так в Хельсинки к нам опять привязались и говорили, что нельзя, несмотря на наличие чека... Пришлось выпить в аэропорту.
А вообще -- вина выбор огромный везде. Цены мне показались практически одинаковыми, что в городе, что в аэропорту. Хотя, может быть для не евросоюза чуть дешевле. В том же Эль Корте Инглес (а и в в Мадриде, если не ошибаюсь штук 12 или 13) в продуктовых отделах на этажах SS сотни тысяч бутылок, расставленных по регионам Испании (и не только Испании). Поскольку мы жили рядом с универмагом, а они работают до 21.30 часов (кроме воскресенья), мы все купили там и уложили в чемодан, чтобы потом не терять время и не переносить бутыли на руках. Но, если вы хотите не ощибиться, и попробовать вино перед покупкой и чтобы вам посоветовали, то лучше всего закупаться в специальных винных магазинах bodegas. Но, учтите, что мадридцы не очень-то рвуться говорить по-английски, и решайте сами, что вам приемлемее -- самообслуживание в универмаге, или...

И не забывайте про хамон -- его тоже сотни тысяч видов. Мы сходили в "Музей хамона" (сеть кафе), попробовали разных видов, выбрали и купили с собой тоже в последний день - эти кафе работает часов до 2- утра, это точно!
Кстати, очень важно -- если платите карточкой, что практически всегда просят показать удостоверение личности! Даже на мелкую сумму -- мы в кафе перекусили что-то на 14 евро, я решила платить карточкой, так заставили показать права (благо они были с собой) и на чеке кроме подписи попросили указать, что "Латвия".
Из еще приятных покупок -- жемчуг с Мальорки. Но можно купить и натуральный, и культивированный. На Гран Виа магазин "Лас Перлас".
Про одежду -- мы были в период скидок (до 28 февраля) -- я обратила внимание, что свои местные марки испанцы охотно уценивают и до 80 процентов (Зара, Манго), а вот с мпортными типа Хуго Босс и Марко Поло -- дело другое. Скинут процентов 10-15 и хорошо.

Про ножички и сталь, чуть дальше, потому как это дело нужно покупать в Толедо.

Практически все музеи не работают по понедельникам (кроме музея современного искусства Королевы Софии), но учтите, что туда лучше всего идти в субботу после обеда или в воскресенье до 14.30 -- тогда вход бесплатный. Прадо в воскресенье до 14.00, в понедельник закрыт. По поводу Прадо совет -- он открывается в 9 утра, и уже к этому моменту стоит очередь, (в основном из любознательных японских и китйских туристов), а часам к 10 подвозят экскурсилонные группы. Лучше идите очень рано, чтобы не тратить время на очереди *учтите, что я была не в сезон! А что тогда в сезон) Еще один музей Тиссен-Борнемиса как бы "дополняет" Прадо, также коллекция европейских художников. Очередь туда меньше, а говорят собрание не хуже. Тоже не рабоает в понедельник. Мы в этом музее не были. Сил не было уже
Чуть не забыла, Королевский дворец работает без выходных!
Про экскурсионные автобусы уже Яша сказал. Там три маршрута, на самом автобусе была указана цена 15 евро. Мы сами не ездили -- поскольку основные достопримечательности расположены в Мадриде на пешеходном расстоянии (30-40 минут). А на метро ездили посмотреть на новые кварталы, да и то от Ворот Европы по проспекту Кастельяна шли пешком обратно в центр.
Толедо и фотки -- чуть позже